普通の人は、歯医者と聞くと「痛い！」「怖い！」「あの音がイヤ！」と、つい受診をためらってしまいがちです。
ですので痛みがあってもまずは我慢をし、それでもどうしても痛みに耐えられなくなって、
しかたなく歯医者の玄関をくぐるということが多いのではないのでしょうか。

しかし、このような状態で歯科を受診されると、たいていは簡単な治療だけでは治すことが出来ず、
想像以上の治療期間が必要になってしまい、結局「早く歯医者に行っておけばよかった」ということになってしまいます。

　「歯医者に行かなければならないけど、痛そうだから行きたくない！」

その気持ちはよ〜くわかります。
でもどうしても行かなければならないなら、少しでも気持ちが楽になるように、

「歯医者は痛い」というイメージを取り去る方法を考えましょう。
　
　そのためにはまず ”痛み”という「敵」を知ることから始めてみましょう。

「敵」すなわち、歯科における”痛み”の主な原因は、大きく分けて、

　・歯と歯周組織の痛み（虫歯や歯槽膿漏に由来する痛み）や
　・粘膜の痛み（咬み傷や入れ歯が合わない時の痛み）などの「歯などの病気による痛み」と

　・歯を削るときや、歯を抜くときなど痛み　など、「歯の治療による痛み」　があります。

　では次に、その「敵」を倒す方法を勉強してみましょう。

　これらの痛みは、治療を行う前に麻酔をすることで、取り除くことができます。
しかし実際は、痛みを取り除くハズの麻酔注射そのものが痛かったり、
「麻酔注射をしたのに痛かった！」ため、みなさん歯科治療が怖くなってしまったのではないですか？
　
　　
しかし、麻酔注射をする際の痛みは取り除くことができるのです。

麻酔注射をする際の痛みを取り除くには、
　1. 麻酔注射をする前に塗る麻酔薬（表面麻酔）を行う。（ゼリー状、ペースト状、スプレー式等）
　2. 麻酔液の温度を管理する（体温に近いほど痛くない）
　3. 麻酔を打つスピードを管理する（ゆっくり打つほど痛くない）
　4. その他（麻酔を打つ場所、極細の注射針を使う　等々）

これらの方法は、歯医者さんなら誰でも知っているハズ？なので、
本来ならばこれだけでめでたく無痛治療が行えるわけです。

しかし不幸にして●●●な歯医者さんに当たってしまうと、
「痛〜い！」麻酔注射を受けるコトになってしまうのです。
　

　また、麻酔が効くまでの時間を惜しんで歯を削り始めたり、麻酔液をチョットしか使わなかったり、
麻酔そのものが痛かったりすると、痛みのスイッチが入ってしまい、
「麻酔注射をしたのに痛かった！」ということがおこってしまいます。

　痛み（炎症）が激しい時や体質などにより、どうしても痛みが少し残るコトがたま〜にありますが.....　(^^;)

　しかし、歯の痛みというのは、上記の身体的な本当の痛みとは別に、
歯を削るときの「キィーン」というあの音や、「歯を削られると痛い！」「怖い！」というイメージ"から、
実際は痛くないのに ”痛い！”と感じてしまう「緊張からくる心理的な痛み」があります。
またこのように「痛みがあるように感じること」が最大の敵であり、実体のない「麻酔注射では取り除けない痛み」なのです。

では、最大の敵である「麻酔注射では取り除けない痛み（のイメージ）」を倒すには、どうすればよいのでしょうか？　

　最大の敵の正体は、緊張や恐怖感から来る”実体のない幻の痛み”であることがわかりました。
それならば、その緊張や恐怖感を取り除き、気持ちをリラックスさせることで幻を消してやればいいのです。

そこで気持ちをリラックスさせる方法として、笑気ガスの吸入による精神鎮静法をおこなうのです。

　笑気吸入鎮静法は...
　低濃度の笑気ガスを吸入することで、診療の際に患者さんが感受する精神的・身体的ストレスの軽減を図るための方法です。
　また精神鎮静法のうち最も安全性が高く不快感がないことが科学的に証明されています。(もちろん健康保険適用です)

　高血圧や心臓病などのある高齢者の方にも安全に使用できます。

　つまり、低濃度の笑気を吸入し気持ちをリラックスさせ、痛みに対する感覚を鈍くさせることで、
麻酔注射では取り除けない「痛みのイメージ」を取り除き、
さらに浸潤麻酔の併用でほとんど痛みを感じることなく、気持ちよく歯科治療が受けることが可能となるのです。

　これでもう「敵」は倒したも同然です！
　あとは、皆さんが勇気を持って歯科医院の玄関をくぐるだけでなのです。

　ただし残念なことに...
　笑気ガスが設備されている歯科医院は少なく、
　また笑気の装置はあっても、笑気についてのきちんとした知識や技術がなく、「非常用の酸素ボンベ代わりに置いているだけ」の医院など、
　実際に笑気吸入鎮静法をおこなっている歯科医院は全国的に非常に少ないのが現状なのです。

　
　笑気に関する詳しい説明は 、
”歯とお口の豆知識”コーナーの「笑気ガスによる無痛治療とは？」をご参照下さい。

ずいぶん話が長くなってしまいましたが...　

「歯医者は痛い・怖い」というイメージを取り去りさることはできましたでしょうか？

　このホームページを開設した当初、無痛治療に関してそれほどページをさいていませんでした。
なぜなら、痛くない治療はどこの歯科医院でも心がけている当たり前の事だと思っていたからです。

しかしホームページ開設以来、全国からたくさんの問い合わせのメールをいただき、そしてそのほとんどが無痛治療に関するものでした。
メールをくださったみなさんに共通しているのは、
「歯科治療に対する不安」、「治療時の痛みに対する恐怖」が、私が考えていた以上に大きいということでした。

　当院には、笑気ガスによる無痛治療を希望される患者さんが、遠方からもたくさん来られれます。
またそういう患者さんのお口の中は、恐怖心により長いあいだ歯科にかからなかったため、
まるで爆撃を受けたようにボロボロの状態であることが多いのです。

私たちからすれば、「どうしてこんな状態になるまで放っておいたんだ！」と思ってしまいがちですが、
このことは、「歯医者に行きたくない！」という気持ちを長年抱かせるような治療を漫然と行ってきた歯科医療全体の反省すべき点だと思います。

歯科治療に対する不安を取り除く方法を紹介することで、
「歯医者は怖くない・痛くない！」という気持ちになっていただき、
虫歯や歯周病の早期発見・早期治療につながり、最終的に患者さんの負担が少しでも軽くなることを願っています....